🥝도시에서 과일을 따는 법

도시에는 그늘을 위한 가로수 말고도 다양한 과일나무가 함께한답니다. 골목 어귀, 공원 옆, 버려진 철로 근처 등 우리가 지나치던 곳에 사과, 오디, 매실 등 다양한 과일나무가 자라고 있어요. 이런 나무들을 지도에 기록하고 함께 나누는 프로젝트들이 있어요. 바로 Fruit map과 Fallen Fruit Project입니다.

두 웹사이트는 모두 누구나 참여할 수 있는 열린 과일나무 지도지만, 지향하는 방향은 조금 달라요. Fruit map은 전 세계 어디서든 과일나무의 위치와 정보를 기록하는 ‘공공 과일 지도’로, 열매의 시기와 종류를 중심으로 도시의 자원을 나누는 데 초점을 두고 있어요. 반면, Fallen Fruit Project는 예술적 접근이 더해진 프로젝트로, 나무를 매개로 도시 공동체를 회복하고, 공간과 소유 개념을 다시 생각하게 하는 사회적 실험의 성격이 짙답니다.

사람들은 지도를 통해 가까운 과일나무를 발견하거나, 과잉 생산된 열매가 땅에 떨어져 도시 야생동물을 불러오는 문제를 막기 위해 정보를 공유하기도 해요. 나라와 도시마다 목적은 조금씩 다르지만, 이 나무가 언제 피고, 언제 열매 맺는지, 어떤 곤충과 새들이 찾아오는지를 지켜보는 건 어디서든 중요한 일인 것 같아요. 이런 지도는 우리가 도시 식물과 거리를 좁히는 즐거운 방법인 것 같아요. 식물과 함께 사는 도시란, 나무 그늘을 즐기는 것을 넘어서 서로 이름을 부르고, 계절을 나누는 관계라고 생각해요.

직박구리와 매미

🇲🇽 멕시코의 생물학자가 바라본 '도시 식물과 시민과학'

사람들은 흔히 도시에는 생물다양성이 거의 없거나 아예 없다고 생각하곤 합니다. 우리는 대개 대중교통을 이용하거나, 차를 타거나, 그냥 걸어서 도시를 이동하지만, 잠시 멈춰 서서 우리 곁에 살고 있는 식물, 동물, 곰팡이들을 들여다보는 시간은 좀처럼 갖지 않습니다. 이들은 우리 집 안이나 동네 공원에도 함께 살고 있는데 말이죠. 제가 살고 있는 멕시코 북동부에 위치한 몬테레이라는 도시는 600만 명이 거주하는 대도시지만, 도시 안팎에는 놀라운 자연이 공존하고 있습니다.

참 제 소개를 깜빡했군요. 저는 Carlos Velazco라고 합니다. 프리랜서 생물학자이고, 멕시코 몬테레이에 오래 살았어요. 저는 주로 시민과학 활동을 하고 있으며, iNaturalist.org라는 자연 기록 플랫폼을 통해 생물다양성을 기록하고 있습니다. 어떤 기관이나 정부, NGO에도 소속되지 않고, 멕시코를 포함한 다양한 나라를 자유롭게 다니며 관찰 활동을 이어가고 있습니다. 그 결과 iNaturalist에 45,000건 이상의 검증 가능한 기록을 남겼고, 9,700종이 넘는 생물을 문서화했습니다. (🐻 : iNaturalist의 기록은 업로드로 끝나는 것이 아니라 다른 유저가 종 동정에 대한 검증 과정을 거쳐야 신뢰 가능한 등급의 기록이 될 수 있어요.) 제 아이디는 ‘aztekium’이고, 이곳에서 제 관찰 기록을 보실 수 있어요. 기쁘게도, 저는 멕시코 내에서 iNaturalist 기록한 종 수 1위를 기록하고 있고, 라틴아메리카 전체에서도 2위를 차지하고 있습니다.

제 경험에 따르면, 시민과학은 우리 주변의 생물다양성을 알아가는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 생물학자나 전문가만이 종을 동정할 수 있는 건 아닙니다. 오늘날 우리는 스마트폰으로 손쉽게 사진을 찍고, 빠르게 발전 중인 AI 기술의 도움도 받을 수 있으니, 지금이야말로 보전과 정책 결정을 위해 생물다양성 데이터를 수집할 절호의 기회라고 생각합니다. 7월 27일부터 "도시 식물 주간(Urban Plant Week)"이라고 알고 있습니다. 우리는 식물에게 어떻게 목소리를 줄 수 있을까요? 식물에게 ‘얼굴’이란 게 있을까요?

메가다양성 국가인 멕시코에서는 국가 차원에서 생물다양성에 대한 이해와 문서화가 상당히 잘 되어 있으며, 대부분의 주요 균류, 식물, 동물 그룹에 대한 적절한 체크리스트가 있습니다. 대부분의 주에 대한 정보도 잘 완성되어 있지만, 때로는 오래되었거나 지리적 격차가 있는 경우도 있습니다. 지자체(멕시코에서 가장 작은 정치 단체), 지역 공원, 보호 구역, 학교, 개별 주택과 같은 작은 지리적 영역에 초점을 맞추다 보니 정보가 부족하거나 아예 없는 경우가 많습니다.

2006년을 돌아보면, 제 고향인 누에보 레온 주에는 식물 종들의 살아있는 사진조차 존재하지 않는 경우가 대부분이었습니다. 운이 좋아야 도감에 선화(line drawing) 한 장, 일부는 스캔된 표본자료가 있을 뿐, 대다수는 그저 이름만 존재하는 잊힌 종이었죠. 우리 고장의 생물다양성에 대한 증거를 수집하기 위해 연구자에게 의존해야 할까요? 언제 어디서나 생물다양성을 기록할 수 있을 만큼 충분한 연구자가 있을까요? 데이터 수집, 검증, 의사 결정에 대한 책임을 공유할 수 있는 시민 과학이 중요한 이유입니다.

그래서 저는 그 식물들에게 얼굴을 찾아주는 일을 제 사명으로 삼았습니다. 보이는 모든 식물을 사진으로 기록하기 시작했고, 처음에는 야후의 Flickr를 이용했어요. 전 세계 사람들과 식물 사진을 공유하기 위해 사용료까지 지불했는데, 믿기 어렵겠지만, 사진을 무료로 공유한다고 비난을 받기도 했습니다.

그럼 이 이야기가 도시 식물과 어떤 관련이 있을까요? 이제 본론으로 들어가 볼게요. 우리는 도시 환경에서도 놀랄 만큼 다양한 식물을 발견할 수 있다는 사실을 그동안 인식하지 못하고 있었습니다. 그러다 2013년, 멕시코가 iNaturalist를 공식 시민과학 플랫폼으로 채택하면서 상황이 바뀌었어요. 누구나 자유롭게 관찰 결과를 공유할 수 있게 되었고, 생물학자뿐 아니라 일반 시민 모두가 생물다양성 기록의 공동체 일원이 되었습니다. 지금은 도시 주변 특정 지역을 설정해 생물다양성을 기록할 수 있고, 식물만 따로 필터링해서 볼 수도 있습니다. 이 링크를 통해 확인할 수 있어요.

도시는 단순히 콘크리트와 아스팔트로 이루어졌을까요? 아니면 도심 속과 주변의 녹지를 포함해 바라봐야 할까요? 지금까지 제 도시 전역에서 1,700종이 넘는 식물이 기록되었으며, 대부분이 자생종입니다. 많은 식물들이 자연 그대로의 서식지에서 살아가고 있고, 일부는 재배된 상태이지만, 그 역시 자생종인 경우가 많습니다. 도시에서 흔히 볼 수 있는 대표적인 자생 식물로는 Cordia boissieri (지치과), Leucophyllum frutescens (현삼과), Parkinsonia aculeata (콩과), Helianthus annuus (국화과), Argemone mexicana (양귀비과) 등이 있습니다. 솔직히 도시 내 종 수가 너무 많아 전부 다 소개하긴 어렵지만, 꼭 언급하고 싶은 한 식물과가 있는데, 바로 선인장과(Cactaceae)입니다. 멕시코는 전 세계에서 선인장 종 다양성이 가장 높은 나라 중 하나이며, 그중 누에보 레온 주는 세 손가락 안에 드는 지역입니다. 도시 주변에 자라는 선인장만 해도 100종이 넘으며, 여기에서 확인할 수 있습니다.

물론, 도심에는 외래종과 침입종도 있습니다. 예를 들어 Ricinus communis (피마자), Cenchrus ciliaris, Nicotiana glauca, Melinis repens 등이 대표적입니다. 이런 종들은 회복 중인 생태계에 악영향을 줄 수 있기 때문에 확산에 대해 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 하지만 긍정적인 변화도 함께 있습니다. 사람들이 이제는 공원이나 정원에 식재할 때 자생종을 위주로 선택한다는 점입니다. 이들은 야생동물에 도움이 된다는 사실을 알게 되었기 때문이에요. 여기서 말하는 야생동물은 새나 포유류뿐 아니라, 곤충, 거미류 같은 작은 동물들도 포함됩니다. 특히 자생 꽃가루 매개자에 대한 관심이 최근 도시에서 크게 증가하고 있어요. 정말 반가운 일입니다! 식물을 인식하지 못하는 현상, 이른바 ‘식물맹(plant blindness)’은 최근 들어 점차 해소되고 있습니다. 나무뿐 아니라 관목과 초본류에 대한 관심도 커지고 있고, 도시에 다양한 층위의 식생을 들이려는 시도도 이어지고 있습니다.

몇 주 전, 저는 제11회 국제식물원 교육회의(ICBG)에 참석하기 위해 한국을 방문했습니다. 일주일 동안 서울과 주변에서 130종 이상의 식물을 기록했고, 200건이 넘는 관찰 데이터를 남겼습니다. 이는 서울에서 관찰 가능한 식물의 아주 일부분에 불과합니다. 서울 지역 전체로 보면 약 1,000종이 기록되어 있고, 범위를 넓히면 1,200종이 넘습니다. 저는 출국 전에 iNaturalist의 기존 데이터를 확인하며 어떤 장소를 가면 좋을지, 무엇을 관찰할 수 있을 지를 미리 계획했고, 결과는 매우 만족스러웠습니다.

이제는 여러분의 차례입니다. 집 주변의 새로운 장소를 탐방해 보세요. 식물을 관찰해 기록해 보세요. 곧 거미, 딱정벌레, 잠자리, 곰팡이, 조류 등 다양한 생물에도 눈길이 갈 거예요. 자연은 쉽게 외면할 수 없는 존재이고, 그 보전은 우리 모두의 손에 달려 있습니다. 지금 행동하세요!

+🐻웅의 덧붙임

Carlos는 시민과학자가 필요한 이유가 종 목록을 만드는 것에 국한되지 않는다고 덧붙였어요. 그에 대한 두 가지 경험을 들려줬답니다. 글의 맥락에 맞지 않아서 본문에는 빠졌지만, 꼭 필요한 이야기라고 덧붙여요.

• 신종 발견의 기쁨은 집 앞에서도 가능하다

Carlos는 iNaturalist를 통해 집 앞 정원에서 신종 귀뚜라미를 발견했다고 해요. 처음 이 귀뚜라미를 발견한 것은 2018년이었는데(첫 번째 기록), 2년 뒤 이 귀뚜라미를 다시 기록하면서 공식적으로 연구를 시작했다고 해요(두 번째 기록, 세 번째 기록). 그리고 결국 이 귀뚜라미의 울음소리를 녹음했고, 녹음을 바탕으로 완전히 새로운 신종임을 확인했어요. 집 앞 정원에서 신종을 발견한거죠! 이 귀뚜라미는 Neoxabea mexicana라는 이름으로 공식 학술지에 신종으로 발표됐답니다.

• 시민의 관찰 기록이 도시 계획을 바꾼다

정부가 FIFA 경기를 위해 산타카타리나 강을 가로지르는 6차선 고속도로를 건설하고자 하자 이를 저지하기 위해 지역 사회가 해당 프로젝트가 생태계에 미칠 증거를 모으기 시작했고, 소셜 미디어와 대중을 위한 현장 방문과 함께 iNaturalist 기록을 사용하여 정부가 프로젝트를 철회할 수 있는 증거를 제공했다고 해요. 해당 문제는 아직 완전히 해결된 것은 아니지만, 오랜 시간 시민들이 모아둔 관찰 기록이 있었기 때문에 무분별한 개발을 저지할 수 있었어요.

시민과학자의 기록을 통해 우리는 우리 도시에서 생물다양성의 핫스팟은 어디인지, 우리 집 근처에 IUCN 적색목록 종이 있는지, 생물다양성 데이터에 무료로 접근할 수 있는지, 고민해볼 수 있게 되었어요. Carlos는 iNaturalist에 적극적인 기록자가 됨으로 이러한 경험을 할 수 있었고, 2023년에는 내셔널 지오그래픽 협회로부터 웨이파인더 상을 받았고, 탐험가가 되었어요. 그래서 지금은 더 많은 사람들이 시민과학자가 되어 지역 사회에서 생물다양성을 증진하고 역량을 강화할 수 있도록 응원하고 있답니다! 우리 모두 자연 관찰 기록이 개인의 취미라고 가벼이 여기지 말고 자부심을 가지고 활동하시길 바라요!😊

여름이 다가오며 점점 다양한 식물들이 모습을 드러내고 있어요. 비교적 쉽게 발견할 수 있는 식물들을 중심으로 빙고를 담아봤어요. 이번 절기에도 식물 빙고에 도전해 보세요! 사진과 이름만 적기엔 뭔가 아쉬워서, 몇몇 식물에는 짧은 재미있는 이야기도 덧붙였답니다. 이번 빙고판도 웅이 찍은 사진과 출발! 출근길 식물 탐험대의 사진을 함께 사용했습니다.

지인에게 샐러드연맹을 홍보할 때 난감한 경우가 많은 것 같아요. '식물 알려주는 곳이야' 하고 얼버무리기에는 아쉬운 감이 있죠. 그래서 샐러드연맹을 소개하는 노션 페이지를 만들었어요. 이제 친구를 영업할 때 이 초대장(링크)을 써주세요!😆 

업데이트가 늦었죠? 최근에서야 정신이 들어서 2024년도 활동을 업데이트했어요. 작년에 무슨 활동이 있었나~ 살펴봐주세요. 

도시 식물 주간은 일주일간 온.오프라인으로 우리가 매일 걷는 길 위에서 마주치는 식물들을 조명하는 프로젝트예요. 곳곳에 자라는 도시 식물을 알아가고, 같은 공간을 이용하는 다른 사람들에게도 도시 식물을 알려줄 수 있어요! 또 목말라하는 식물에게 물을 줄 수도 있고요.

식물 & 생태 & 먹거리 분야 정보망을 만들어보려 해요. 제가 접하는 정보의 풀이 희미하게 보이는데, 관련된 기관 & 커뮤니티를 일목요연하게 정리한 사이트는 왜 없을까, 진짜 없다면 우리가 정리해 보면 어떨까 싶었어요. 그러다 올해 수도권에 반딧불이를 볼 수 있는 곳을 추천해 달라는 메일을 받고 결심했어요. 올해 안에 시도해  보자고요! 혼자서라면 무리겠지만, 단원님들을 모아 함께한다면 유의미한 정보망이 나오지 않을까요? (수도권 위주의 정보망에서 탈피하고 싶기도 하고요) (사이트 구축은 Notion에 하려고요!)

그래서 우선 함께할 단원님을 모집하기 앞서서 단원님들의 궁금증을 먼저 모으고 싶어요. 어떤 분야의 어떤 정보가 궁금한지요. 인터넷이 발달한 세상이라도 정보의 불균형은 있을 수밖에 없다고 생각해요. 관심사, 가치관, 가까운 이들의 관심사, 전공, 활동 지역, 근무 경험, 관련 자격증 과정을 수료 등에 따라 서로 예측하지 못했던 세계와 정보들이 있을 테니까요! 알림장은 미약하게나마 그 정보들을 가공하는 역할을 하고 있지만, 저도 제 알을 깨기 위해서, 제가 아는 모든 정보를 정리하면서 모두의 정보를 모으고 싶어요! 같이 알을 깨봐요!

🐻 : 현재 틀 작업에 들어갔는데, 생각보다 방향성 설정이 어려워서 고민 중에 있어요. 샐러드연맹만의 방식이 뭔지 더 고민해서 들고올게요!